sehepunkte 26 (2026), Nr. 11

Wiebke Lisner: Hebammen im Wartheland

An ihre 2006 veröffentlichte Doktorarbeit über Hebammen im Nationalsozialismus thematisch anschließend, legt Wiebke Lisner mit der hier besprochenen Studie über Hebammen im Reichsgau Wartheland erneut einen substanziellen Beitrag zur Geschichte der medizinischen und pflegerischen Berufe vor, in der der Hebammenberuf noch immer eklatant unterrepräsentiert ist. Zugleich trägt sie mit dieser Arbeit zur "multiperspektivischen" (17) Erforschung des Alltags während der deutschen Besatzung Polens im Zweiten Weltkrieg bei, indem sie Vertreterinnen aller von den Nationalsozialisten kategorisierten Bevölkerungsgruppen einschließt, nämlich polnische, jüdische, reichs- und volksdeutsche Hebammen. Inhaltlicher Dreh- und Angelpunkt ist dabei das im Oktober 1940 im Untersuchungsgebiet eingeführte Reichshebammengesetz, das jüdische Hebammen entrechtete, ihre polnisch-christlichen Berufskolleginnen erheblichen Unsicherheiten und behördlicher Kontrolle unterwarf und deutsche Hebammen in vielerlei Hinsicht privilegierte.

Die Arbeit gliedert sich in fünf Kapitel und ein Fazit. Nach einer die Studie präzise skizzierenden Einleitung widmet sich Lisner zunächst dem Hebammenberuf im Polen der Zwischenkriegszeit. Sie zieht dazu exemplarische Lebensläufe heran und arbeitet die Bedingungen heraus, unter denen sowohl die katholische Mehrheit als auch die evangelischen und jüdischen Minderheiten der Hebammen beruflich sozialisiert worden waren. Im dritten Kapitel geht es um die Neustrukturierung des Gesundheitswesens im Untersuchungsgebiet unter deutscher Besatzung. Lisner geht darin insbesondere den Motiven reichsdeutscher Hebammen nach, sich im Warthegau niederzulassen und sich in den Dienst der nationalsozialistischen Ideologie nehmen zu lassen. Zudem zeigt sie einerseits auf, wie die Nationalsozialisten auch die Geburtshilfe nach "rassischen" Gesichtspunkten neu ordneten. Andererseits schildert die Verfasserin, wie sich die Hebammen und ihre Klientinnen dieser neu erdachten sozialen Ordnung bis zu einem gewissen Grad entziehen konnten, da ihr Alltag von speziellen Zugehörigkeits- und Vertrauensverhältnissen geprägt war. Das vierte Kapitel konzentriert sich auf die 'Germanisierung' der Geburtshilfe im Wartheland und nimmt insbesondere die Aneignung von Raum und Macht durch deutsche Hebammen in den Blick. Im fünften und letzten inhaltlichen Kapitel stellt Lisner schließlich dar, wie die verschiedenen Gruppen von Hebammen den ihnen jeweils zugewiesenen Rollen entsprachen oder sich ihnen zumindest partiell widersetzten.

Angesichts der disparaten Quellenlage erscheint Lisners Vorhaben, die aufgrund der nationalsozialistischen Rassenpolitik vollkommen unterschiedlichen Erfahrungswelten der Hebammen möglichst gleichberechtigt sichtbar zu machen, zunächst überambitioniert. Mit der konsequenten Fokussierung auf einige wenige Biographien im Sinne eines mikrohistorischen Ansatzes und einer bewusst über naheliegende Quellengruppen hinausgreifenden Auswahl ihres Materials meistert sie die Unwägbarkeiten dieses Unterfangens jedoch über weite Strecken sehr souverän. Die intendierte Verwebung individueller Erfahrungen ihrer Protagonistinnen mit übergeordneten historischen Zusammenhängen gelingt der Verfasserin insgesamt ebenfalls auf überzeugende Weise. Stellenweise jedoch verliert sie sich in weitgehend bekannten bzw. bei Bedarf in der einschlägigen Literatur nachzulesenden Sachverhalten - so etwa den Umsiedlungsaktionen 1939/40 -, was den Umfang des Buchs auf fast 500 Seiten hat anschwellen lassen. Diese beim Lesen bisweilen als störend empfundene, da vom eigentlichen Thema ablenkende Ausführlichkeit wird schließlich aber teilweise durch die konzise, als "Fazit" überschriebene Zusammenfassung kompensiert.

Der Arbeit liegt ein sprachliches Ungleichgewicht zugrunde: Lisner geht offen mit der Tatsache um, dass sie für die Konsultierung polnischer Archive und die Übersetzung polnischsprachiger Quellen auf die Unterstützung sprachkundiger Kolleginnen angewiesen war. Mit Blick auf die Bedeutung des Forschungsgegenstandes und Lisners Expertise im Bereich der Hebammengeschichte erscheinen ein solches Vorgehen nachvollziehbar und die fehlenden Polnischkenntnisse vertretbar. Dennoch muss neben einer positiven Würdigung ihrer Bemühungen kritisch angemerkt werden, dass vor diesem Hintergrund nicht alle relevanten Quellengruppen erschlossen werden konnten. Insbesondere die Einbeziehung von Erinnerungen polnischer Hebammen (sowie polnischer Krankenschwestern und Ärzte), die u. a. im Rahmen von Schreibwettbewerben in den 1950er und 60er Jahren entstanden waren und in der Fachzeitschrift Pielęgniarka i Położna sowie in einem von der Gewerkschaft des Gesundheitsdienstes herausgegebenen Band veröffentlicht wurden, hätten zu einer ausgewogeneren Darstellung beitragen können.

Zudem finden sich - besonders im Literaturverzeichnis und in den Fußnoten, denen offenbar auch beim Korrekturlesen ein eher geringes Gewicht beigemessen wurde - sprachliche und sachliche Unstimmigkeiten. Dabei handelt es sich zum einen um die ungeprüfte Übernahme polnischer Eigennamen aus deutschen Quellentexten - "Zahnärztin Dr. Bogdanski" (229) statt "Zahnärztin Dr. Bogdańska", "Raczinsky-Straße" (112) statt "Raczyński-Straße" - oder die fälschliche Übernahme polnischer Flexionsendungen: "Andrzeja" (466, 474) statt "Andrzej". Zum anderen stechen zahlreiche Rechtschreibfehler, u. a. "Armina Krajowa" (318) statt "Armia Krajowa" und "w Gedańsku" (415) statt "w Gdańsku", ins Auge. Über einen rein sprachlichen Fehler geht es wiederum hinaus, Teresa Kulczyńska - eine der bedeutendsten polnischen Krankenschwestern des 20. Jahrhunderts - als "Hebamme" (392) zu bezeichnen, zumal dies auch aus der von Lisner in derselben Fußnote angegebenen Literatur nicht hervorgeht.

Dass sich die Kritik der Rezensentin vor allem auf sprachliche bzw. aus sprachlicher Unkenntnis resultierende Schwachstellen beschränkt, unterstreicht letztlich den inhaltlichen Wert dieser quellenreichen und sorgfältig konzipierten Arbeit. Es bleibt zu hoffen, dass das Buch sowohl Medizinhistorikerinnen und Medizinhistoriker dazu einlädt, sich intensiver mit deutsch-polnischen Themen zu beschäftigen, als auch Osteuropahistoriker und Osteuropahistorikerinnen dazu anregt, sich vermehrt mit medizinhistorischen Fragestellungen auseinanderzusetzen.