sehepunkte 26 (2026), Nr. 11

Jörg Ganzenmüller (Hg.): Transformationserfahrungen

Forschungen zu Transformationsprozessen in Ostdeutschland nach der Wiedervereinigung erleben bereits seit längerem einen Boom, wobei die Erfahrungen der Ostdeutschen dabei - unabhängig vom disziplinären Zugriff - ein wesentlicher Bestandteil waren. Insofern überrascht der Befund von Jörg Ganzenmüller in der Einleitung zum vorliegenden Band, wonach die "Transformationserfahrungen der Ostdeutschen selbst bislang nur selten zum Gegenstand einer wissenschaftlichen Betrachtung wurden" (14). Die Stimmung in Ostdeutschland, so Ganzenmüller, habe sich 30 Jahre nach der deutschen Einheit "grundlegend gewandelt", mehr als ein Drittel der Ostdeutschen fühlten sich als "Bürger [...] zweiter Klasse". Dieses Gefühl zieht sich allerdings - bei gewissen konjunkturellen Schwankungen - durch die gesamte Transformationsphase der ostdeutschen Bundesländer, wie der Herausgeber direkt im Anschluss auch einräumt: "Dies ist keineswegs ein neues Phänomen" (11 f.).

Neu ist hingegen die Brisanz, die diese Befunde in den letzten zehn Jahren angesichts der im Osten Deutschlands besonders ausgeprägten Wahlerfolge der AfD gewonnen haben. Eine "Neuperspektivierung", so Ganzenmüller, sei daher auch "gesellschaftspolitisch geboten"; "viele Ostdeutsche" sähen ihre Erfahrungen in der deutschen Vereinigungsgesellschaft in der Geschichtsschreibung nicht repräsentiert (17). Zentral seien dabei "Verlusterfahrungen" (18), "Entwertungserfahrungen" (23) und "Ohnmachtserfahrungen" (26). Dass diese für viele Ostdeutsche nach 1990 nachhaltig prägend waren, wird wohl kaum jemand bestreiten. Doch lassen sich die Erfahrungen der Ostdeutschen darauf reduzieren? Gab es nicht auch Aufbruchs-, Freiheits- und Selbstermächtigungserfahrungen?

Die empirischen Beiträge des Bands weisen durchaus in diese Richtung. Zwar werden Verlust-, Entwertungs- und Ohnmachtserfahrungen nicht wegdiskutiert, doch werden ihnen positive Erfahrungen gegenübergestellt. So macht Detlev Brunner die große Verunsicherung ostdeutscher Arbeitnehmer durch den drohenden oder bereits erfolgten Arbeitsplatzverlust deutlich. Zugleich zeigt er, dass diese "[a]nders, als oft behauptet, [...] das Schicksal Arbeitslosigkeit nicht passiv über sich ergehen" ließen (57). Vielmehr protestierten sie mit Streiks, Betriebsbesetzungen und Straßenblockaden und sicherten dadurch in manchen Fällen ihren Betrieben eine Zukunft. Eine auf Umfragen mit Arbeitslosen, Kurzarbeitern und Beschäftigten beruhende Studie aus den frühen 1990er Jahren kam zu dem Ergebnis, dass Resignation wenig ausgeprägt war und Chancen erkannt wurden. Brunner resümiert: "Das pauschale Narrativ von den Industriebeschäftigten der neuen Bundesländer als 'Transformationsverlierer' muss [...] korrigiert werden" (60). Ambivalent sind auch die Befunde Peer Pasternacks zu Halle-Neustadt, eine der Plattenbausiedlungen, die in den 1990er und 2000er Jahren aufgrund zunehmenden Leerstands und sozialer Probleme zu einem Symbol des sozialen und wirtschaftlichen Niedergangs in Ostdeutschland wurden. Pasternack hebt demgegenüber die bei allen Problemen "hohe Identifikation" der verbliebenen Einwohner der Erstbezugsgeneration und der ersten Nachwuchskohorte mit ihrer Siedlung hervor, die im Gegensatz zur externen sozialen Wahrnehmung als "Getto" stehe (84).

Überhaupt sind es vor allem die Mikrostudien in dem Band, die helfen, gängige Diskurse und vermeintliche Gewissheiten zu hinterfragen. Die Historikerin und Ethnologin Nicole Hördler stellt dem viel zitierten Problem der "empfundenen Diskriminierung, des Abgehängt-Sein-Narratives" vieler Ostdeutscher die Ergebnisse ihrer Feldstudie zur Kleinstadt Prettin im Südosten von Sachsen-Anhalt gegenüber (89). Hier bestimmten nicht der "Jammerossi", der "Langzeitarbeitslose" und auch nicht der Rechtsradikale den Alltag, vielmehr sei der Ort von "Resilienz, strukturierte[r] Selbstbeschäftigung" sowie von Engagement für die Gemeinde geprägt (92). Die lokale Identität als Prettiner*innen stehe im Vordergrund, zugleich fühlten diese sich zuerst als Deutsche, und erst dann als Ostdeutsche. Und in einer Umfrage zum Transformationsprozess zeige sich, dass "trotz aller Verluste, Ängste und empfundener Entmündigungen [...] mehr als die Hälfte das Leben im vereinten Deutschland als Verbesserung" empfindet (103). Juliane Stückrad präsentiert die Ergebnisse verschiedener ethnologischer Feldforschungen zu Gemeindegebietsreformen in Ostdeutschland. Mit der Zusammenlegung von Gemeinden sei vielfach ein Verlust von lokaler Identität verbunden gewesen, der mit den Folgen der Wiedervereinigung zusammengebracht würde. Zugleich zeige sich aber, dass die territorialhistorischen Prägungen aus der Zeit vor 1945 häufig eine größere identifikatorische Kraft besäßen als die zu DDR-Zeiten entstandenen Bindungen. Der auf Interviews beruhende Beitrag von Agnès Arp und Élisa Goudin-Steinmann zu "Umbruchserfahrungen im Familiengedächtnis" zeigt ebenfalls ambivalente Wahrnehmungen auf und mündet in das Plädoyer, sich auf "Nuancen" einzulassen sowie "graduelle Unterschiede und Abstufungen jeder Art" darzustellen (180 f.).

Etwas aus dem Rahmen fällt der Beitrag von Franka Maubach, in dem nicht die Perspektive der ostdeutschen Mehrheitsgesellschaft im Fokus steht, sondern die der - erst nach 1990 als solche bezeichneten - vietnamesischen Vertragsarbeiter. Es geht um antivietnamesische Gewalt und Rassismuserfahrungen, die weit über die bekannten Pogrome von Rostock-Lichtenhagen 1992 hinausgingen. Maubach leistet auf mehreren Ebenen Pionierarbeit: Sie macht auf den Wert von (lokalen) Tageszeitungen als Quelle aufmerksam, über die sich die zahlreichen Fälle rassistischer Gewalt überhaupt erst erschließen lassen. Sie ordnet die recherchierten Fälle konsequent in den größeren historischen Kontext der "höchst gewaltvolle[n] Geschichte einer Gesellschaft im Umbruch" (157) ein und plädiert überzeugend dafür, die Perspektiven der Betroffenen und Überlebenden zu rekonstruieren. Auf der Basis erster Befunde arbeitet sie eine Vielzahl unterschiedlicher Reaktionsmuster der Betroffenen heraus: Diese reichten von der Skandalisierung rassistischer Gewalt über Anzeigen bei der Polizei und migrantische Selbstorganisation bis hin zu gewalttätiger Selbstverteidigung.

Der Band schließt mit drei Aufsätzen, in denen die künstlerische und erinnerungskulturelle Verarbeitung der Umbruchserfahrungen nach 1990 behandelt wird. Marcus Böick beleuchtet die Konjunkturen, welche die Treuhandanstalt im publizistischen, politischen, wissenschaftlichen und künstlerischen Diskurs durchlief. In unterschiedlichem Maße wurde die Behörde dabei zur Projektionsfläche für die von Ganzenmüller erwähnten Verlust-, Entwertungs- und Ohnmachtserfahrungen. Christoph Classen lenkt den Blick auf filmische Darstellungen und konstatiert einen Trend zur Historisierung der Transformationszeit, die zunehmend um ihrer selbst willen thematisiert werde. Die Kunsthistorikerin Verena Krieger unterzieht Werke des Malers Wolfgang Mattheuer einer luziden Analyse. Sie arbeitet heraus, wie sich Mattheuers Hinwendung zum Nationalen, zur Systemkritik an den politischen Verhältnissen in der Bundesrepublik in der Entwicklung wiederkehrender Motive in seinem Werk spiegelt. Ihre Deutung der zentralen Figur seines - in verschiedenen Fassungen vorliegenden - Gemäldes "Mißglücktes Gespräch" als "Wutbürger" ist ebenso originell wie überzeugend. Der Beitrag zeigt damit auch das Potential kunsthistorischer Ansätze für gesellschafts- und erfahrungsgeschichtliche Fragestellungen auf.

Das politische Interesse an einer Beschäftigung mit den Transformationsprozessen in Ostdeutschland nach 1990 ist groß, wie nicht zuletzt der Beschluss zur Errichtung des Zukunftszentrums für Deutsche Einheit und Europäische Transformation in Halle zeigt. Mit Uta Bretschneider wurde eine der Autorinnen dieses Bandes jüngst Programmdirektorin des Zentrums. Ihre differenzierte Analyse zur Transformation des ostdeutschen Agrarsektors kommt zu dem Ergebnis, dass hier, anders als in anderen Bereichen, keine "umfassende Übertragung bundesdeutscher Modelle" stattfand, sondern ein "ostdeutscher Weg eingeschlagen [wurde], der bis heute nachwirkt" (112 f.). Der Aufsatz mündet in ein Plädoyer für "eine vielstimmige Erinnerungslandschaft", in der "Erwartungen, Hoffnungen und Erfolge ebenso Platz finden wie Ängste, Enttäuschungen und das Scheitern" (122). Es wäre sehr zu wünschen, dass dieses Plädoyer handlungsleitend für die Arbeit des Zukunftszentrums wird.